Migration and predation of Atlantic salmon smolts from Vosso / Smoltvandring og predasjon ut av Vosso

Project results
The study suggests that survival of cultivated smolt through the estuary of Vosso is low (< 20 %) and may potentially be dependent on smolt migration speed through the complex fjord system. The current trout population in the Vosso system seems to be at historically low levels and it is most likely the reason for the relatively low catches of trout observed within Bolstadfjorden.

The results indicate that trout aggregate in areas where acoustically tagged smolt disappear which suggests that predation from trout can partly explain the mortality of smolt through the estuary. However, tag losses related to these aggregations are not particularly high compared to estimates from other studies.

In conclusion, it is not apparent from the results in this study that predation from trout in Bolstadfjorden alone can explain the low recruitment of salmon to the Vosso system. The release of cultivated smolt in the river yields very low returns due to fact that few fish are able to navigate through the estuary. Moreover, the study cannot conclusively answer to what degree this applies to the wild smolt, however there are indications that navigation and survival of wild fish are higher than cultivated fish. The results also suggest that the output of wild salmon smolt from the Vosso river is low compared to the estimated potential for smolt production and is an important subject that requires further evaluation in order to increase the understanding of what is needed to re-establish and sustain a viable salmon stock in the Vosso system.

In Norwegian
Hovedmålet med prosjektet var å studere vandringen, overlevelsen og predasjon på vill og kultivert laksesmolt fra Vossovassdraget og evaluere om predasjon fra sjøørret i Bolstadfjorden er en flaskehals som hindrer reetableringen av vill laks til vassdraget. Overlevelsen av kultivert og merket smolt gjennom Bolstadfjorden og forbi Stamnes var lav (< 20 %), og er sannsynligvis koblet til at laksesmolten har en lang oppholdstid i estuariet. Sjøørretbestanden i Vossovassdraget virker til å være i dårlig forfatning sett i forhold til historiske fangster. Dette kan være en av årsakene til at fangstene av sjøørret i Bolstadfjorden var lave.

 

Samtidig viser merkeforsøk på sjøørret og laksesmolt at en del av de merkede laksesmoltene forsvinner i de områdene sjøørreten samler seg i Bolstadfjorden. Det er derimot ikke noen oppsiktsvekkende høy estimert dødelighet knyttet til disse aggregeringene i Bolstadfjorden sammenlignet med dødelighets estimater fra andre estuarier. 

Det konkluderes med at det ikke virker som den nåværende predasjonen fra sjøørret i Bolstadfjorden hindrer en reetablering av Vossolaksen. Det er derimot åpenbart en lav overlevelse gjennom estuariet av grupper av kultivert smolt som blir sluppet i vassdraget. En har ikke resultater som med sikkerhet kan si hvor overførbart dette er for villfisk. Resultatene indikerer derimot at overlevelsen til villfisk gjennom estuariet er høyere enn kultivert fisk. Estimater for hvor mye vill smolt som vandrer ut av vassdraget var betydelig lavere enn det forventede potensiale for smoltproduksjons i Vossovassdraget, og dette misforholdet bør undersøkes nærmere.